Mon premier marathon s’est couru à Albi, pour d’autres raisons que sportives puisque c’est là qu’en 2011 débutait pour moi une autre vie à la suite d’un séjour qui sans entrer dans les détails personnels me soigna d’un mal qui me rongeait depuis longtemps.
J’avais donc décidé de ce marathon, le deuxième plus vieux de France après Paris, et chose non négligeable par les temps qui courent, le moins cher de France aussi, soit 26 euros…!
Albi est inscrit au patrimoine de l’UNESCO. C’est une ville magnifique.
Ma préparation a débuté après le trail du Grand Brassac, donc mi-février. Préparation au feeling, sans entraîneur ni plan structuré mais en restant sur la base du kilométrage. « Bouffer du kilomètre » tout en essayant d’éviter la blessure, fatiguer les jambes sans fatiguer le cœur. Je pioche des informations sur internet et dans le cercle de coureurs que je connais. Tous insistent sur le fait qu’un premier marathon est vraiment une course particulière et qu’au vu de ma jeune expérience, le terminer sans bobos sera déjà très bien. Secrètement, j’espère un 4h45 mais pas à n’importe quel prix.
J’enchaîne donc de grosses semaines entre 55 et 75 Kms avec quelques sorties de plus de 3h. Quelques courses seront au programme, « Les barjots des cotos » un trail de 13 Kms puis « Le Trail des Grands Couteliers » 13 Kms aussi et 15 jours avant ( pas la meilleure prépa mais bon…) un semi ekiden en relais de 3 avec le fiston et le frangin. Il me permet un bon test VMA qui me prédit mon prochain 10 en 56’, voire 55’ ( 1h04 en nov 2012 !). Cette course renforce ma confiance même si elle ne prédit rien sur marathon.
Mon frangin, qui vient de terminer les Citadelles une semaine avant m’assure qu’il viendra m’encourager. Il me dit que j’en aurai besoin, surtout sur les derniers kilomètres ( lui qui vaut 43 sur 10 a mis 1h10 pour terminer son premier marathon !).
Le temps n’est pas de la partie, il pleut encore ce dimanche matin et on annonce un peu de vent. Après un petit dej à l’hôtel ( Albi est à plus de 200 bornes de la maison) copieux mais pas non plus gargantuesque, nous partons vers le stadium, à quelques encablures du lieu de départ de la course. Les rues adjacentes sont gavées et les places déjà rares 1h30 avant le départ. Il faut dire que les courses( Marathon, Marathon en duo, Semi et 10 Kms rassemblent en tout 2000 coureurs). Il ne fait pas très chaud, 7 ou 8 °c et il bruine un peu. Je croise des coureurs habillés comme pour un ultra, moi mis à part la casquette, short et tee-shirt technique me suffiront. Lu quelque part que quand il pleut, plus on est habillés et plus on est lourds et trempés, alors déjà que j’ai quelques kilos en trop…
Le départ est donné à 8h45 en même temps que le semi et le 10 partira à 8h55. J’ai décidé de ne pas trop m’entamer sur l’échauffement. Un quart d’heure de marche course suffira. J’ai respecté les consignes cette semaine et je n’ai couru que 10 Kms en tout et pour tout. Bizarrement, je ne ressens aucun stress, pas comme avant mon premier semi en mars 2013.
Bises à ma chérie avant de partir et encouragements au fiston sur le 10.
Causerie du speaker dont je n’entends que quelques bribes à cause de la foule. Je suis placé en milieu de peloton , calme et concentré. Enfin, le pistolet du départ !
Marathon et semi confondus, nous sommes environ 1300 à nous élancer et les premiers mètres sont plutôt marchés que courus. J’ai emmené le mp3 sachant que la course va être longue, pas de bidon ni de gels, j’espère que les ravitos suffiront.
Le premier kilo se passe bien mais je force à ralentir, 6’20 c’est beaucoup trop vite pour moi et bien sur des dizaines et des dizaines de coureurs commencent à me passer devant. C’est une sensation de frustration mais je sais qu’il me faut en passer par là si je veux aller jusqu’au bout. Alors, je ralentis encore jusqu’à me stabiliser entre 6’45 et 6’52, ce qui m’emmène jusqu’au premier ravito en 34’, deux verres d’eau et un verre de coca plus tard, il n’y a plus grand monde derrière moi, d’autant que les premiers du 10 m’ont déjà dépassés.
Comme on dit, je suis en aisance respiratoire mais au fur et à mesure que les kilos défilent tout le monde me passe devant jusqu’à me retrouver presque seul au niveau de la première boucle du huitième kilomètre quand on repasse sur le stadium avant de sortir de la ville. Un signe de la main à mon frangin et à ma femme, tout va impeccable, photo souvenir. Maintenant la course est vraiment lancée !
Je passe environ en 1h07 au premier 10 et là effectivement, nous sommes un groupe de quatre et plus personne derrière. La pluie revient par intermittence, ce n’est pas trop gênant, la seule peur ce sont les ampoules dans des running trempées. Parce que sinon, niveau bobologie, j’ai bien pris soin de mes petits petons pendant quinze jours, pommade Nok akiléine chaque soir.
Je me surprend à bien respecter les consignes, m’arrêtant à chaque ravitaillement, deux verres d’eau et un doigt de coca, quelques fruits secs. Pas trop de solide comme on me l’a conseillé. Bien s’hydrater même s’il ne fait pas très chaud.
Donc, je maintiens une allure stable, surtout jamais au dessus de 7’/km et jamais en dessous de 6’30. Peu de spectateurs le long du parcours, surtout avec le temps qu’il fait.
Vers le quinzième kilomètre, les routes du semi et du marathon se séparent, je quitte définitivement mes trois compagnons du grupetto et me voilà définitivement bon dernier sur les 480 engagés du marathon.
Honnêtement, je prends un petit coup au moral en regardant ma montre, 1h41 environ au 15eme, ce n’est pas très rapide mais pas non plus catastrophique ! Et pourtant, il va falloir tenir encore 27 bornes seul, dans la campagne environnante.
Je prends un nouveau coup au moral en croisant dans le sens contraire de la route, lancé comme un avion, le kenyan, leader de la course ( il gagnera en 2h16). Puis le deuxième et les suivants, les uns après les autres.
Je me console d’avoir de bonnes jambes, pas de problèmes gastriques etc… Je suis totalement en dedans, souhaitant que ça me réserve de bonnes surprises pour la fin de la course. On m’a assez répété et par ailleurs je l’ai lu partout, tu verras à partir du 27/28 eme le véritable marathon commence.
Puis de nouveau l’espoir renaît, vers le 18 eme kilo je double une concurrente à l’agonie puis une deuxième avant le semi. J’aimerais pas être à leur place car elles alternent déjà marche-course.
A cet instant, je me rends compte de l’utilité de mes sorties longues, même courues à basse allure.
Oui mais bon, je suis avant avant-dernier et il me reste plus de la moitié du parcours à gérer seul. Je passe au semi en 2h24 environ, je suis bon, pas de dérive cardiaque et les jambes somme toute assez fraîches. Bizarrement, je m’attendais au ravito au semi et c’est au km20 qu’ils l’ont mis, bizarre.. La famille a dû prendre les petites routes de campagne car ce n’est qu’au km22, avant les tunnels, que se sont postés mon frangin, ma femme et le fiston. Ils m’encouragent et je leur réponds que tout est ok mais que j’ai peur des ampoules à cause de la pluie qui s’est remise à tomber.
Enfin, je passe le premier tunnel, long de 970 m ( marqué sur la pancarte )pas très éclairé , de plus je perds le signal GPS et surtout ma cadence, c’est une partie du parcours qu’à fortiori je n’ai pas vraiment apprécié surtout qu’au deuxième passage le Garmin n’a pas recalculé et qu’il me manquera toujours 1 km d’ici à l’arrivée…Puis le deuxième moins long ( environ 400m), je croise les ballons des meneurs d’allure, et des petits groupes de coureurs en sens inverse. Certains m’encouragent de la voix ou du geste, c’est vraiment sympa.
Pas comme cette « sauterelle », sûrement une championne refoulée, qui balance à mon passage, que certains feraient mieux de ne pas s’inscrire sur marathon quand on n’en a pas le niveau ( c’est quoi le niveau ? Car pour certains, le niveau de prétention est incommensurable…) .
Au km 25, il faut repartir en sens inverse. Encore 17 kilomètres . Sur le dernier, j’ai croisé deux ou trois coureurs pas vraiment frais. Du coup le moral revient et gonflé à bloc les tunnels sont ravalés allègrement, et au 27 eme au moment de recroiser la petite famille, j’en profite pour taper un 5’25 et double les attardés. Le retour sur investissement se paiera cash, les trois kilos suivants, je les courrai au dessus de 7’. Attention, pas trop d’ « enflammade » me dis-je ! Le but est de finir, ne gâchons tous les efforts qui ont été faits auparavant.
Il me tarde le 30 eme kilo qui pointe son nez avec un coureur encore loin devant mais sur lequel il me semble revenir. Pointage en 3h25, il me faudra tenir bon les allures et ne pas exploser. Un coup de bambou est vite arrivé et le « mur » pointe à l’horizon !!!
Au km32, enfin je rejoins le coureur que je suivais de loin depuis quelque temps et encouragés par la famille, j’essaie dans un premier temps de le décrocher mais au bout de 500 m, je suis sur le point de m’exploser et lui aussi. On décide de faire donc le dernier bout ensemble et advienne ce que pourra.
En réalité, nous courrons sur les mêmes bases, lui plus léger et rapide sur courte distance ( 53 sur 10) et moi plus endurant et ayant beaucoup plus de foncier ( presque 900 bornes depuis le début de l’année).
Il a l’air un peu moins bien et me laisse faire la course devant. Je regarde souvent le rythme pour essayer de ne pas tomber au dessous de 6’55. Pas facile, alors je relance, sachant que nous aurons l’occasion de dépasser encore quelques coureurs en difficulté à partir du 35 eme kilomètre. Et c’est là que les choses vont se compliquer, quelques faux plats montant puis un vent de face, glacial. Malgré le dépassement de certains coureurs, qui pour la plupart ont renoncé à courir et marchent, pendant quatre kilomètres, le doute s’installe à mesure que les douleurs apparaissent. Pas de crampes ni de souffrance qui ne soit intolérable mais comme une impossibilité de pouvoir accélérer. La tête y est mais les jambes ont du mal à suivre.
A partir du 39 eme kilo, m’attend sur le bord de la route, une silhouette à vélo, qui ne m’est pas inconnue. Le frangin, qui vient m’accompagner sur les trois derniers. Il me demande de mes nouvelles puis si j’accepte qu’il m’accompagne en roulant à mes côtés. Je lui répond ok, pas de problèmes. Je me plains du vent de face et lui me rétorque que les conditions idéales n’existent pas. Prends ça camarade ! Du coup, en colère et remonté comme un coucou, je me trouve de nouvelles jambes et accélère le rythme , je repasse au-dessous de 6’40, 6’35, et je m’aperçois que mon collègue d’aventure a lâché le morceau, relégué 50 m plus loin. Faut dire qu’au dernier ravitaillement, il ne s’est pas arrêté, moi oui, en prenant la sage décision de croquer un morceau de sucre additionné d’un verre d’eau.
Au km41, me voilà accompagné maintenant du fiston qui vient courir à mes côtés de du frérot à vélo, belle brochettes de coureurs à pied. On double encore quelques coureurs qui ont lâché. Mon frère me félicite car plus que le chrono, je finis ce marathon sans aucune portion marchée et en définitive relativement frais.
Cette longue ligne droite n’en finit plus et c’est au km 42, juste avant d’entrer dans le stadium que mes deux acolytes me laissent. Je serre le poing, rageur et heureux. Je l’ai fait. J’entreprends un sprint sur les 300 derniers mètres, presque à rattraper un autre concurrent , finissant en 5’40 de moyenne, je lève les bras. Temps officiel 4h50’38, temps réel et corrigé 4h49’55. Allez, presque du négative Split pour un premier, je suis heureux car je tablais en moins de 5h et si possible entre 4h45 et 4h50.
On m’ accroche la médaille de finisher avant que je ne rejoigne le buffet. Pas très faim. En revanche, j’ai très soif. Bizarrement, je n’ai pas l’impression d’un miracle mais d’un objectif atteint. Je me couvre car j’ai un peu froid. Beaucoup sont assis quant à moi j’ai encore de bonnes jambes malgré la fatigue. Impression confirmée les jours suivants, puisqu’à part le lundi ( où je suis allé au taf en embauchant à 5h15) et le mardi un petit peu, pas de réel souci de courbatures. Un peu mal aux lombaires mais je pense que c’est dû à mon surpoids. Le jeudi d’après de 13 Kms en endurance douce 8kms.
L’objectif atteint, le blues du marathonien m’atteindra en plein dans le mille, ne courant que 40 Kms en 15 jours, m’empiffrant de sucreries au lieu de courir. Si je n’ai pas vraiment de séquelles, l’aurais-je trop couru en dedans ? Question qui restera sans réponse.
Je l’ai fait. Il me tarde surtout d’en refaire un autre. Sûrement en automne, Toulouse ou La Rochelle, ou le Marathon des Villages, que connaît bien mon frère mais qu’on dit beaucoup plus difficile…
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Sujet: Marathon d'Albi 2014 
Très beau Cr, et très belle gestion de course pour un premier marathon.
tu as vaincu la distance....Je suis certain qu'elle ne sera qu'une première 
dans ta vie de coureur.
Le compteur est amorcé :)
